在古代，统治者为了维护自身权力，常常会设计各种残酷的刑罚。在尔虞我诈的政治斗争中，哪怕是最微小的过失，都可能让一个位高权重之人瞬间失去一切。许多显赫一时的人物，往往在一夜之间沦为阶下囚。为了保全最后的尊严，不少人选择自我了断，其中吞金自尽就是他们最青睐的方式之一。
虽然吞金自尽的说法广为流传，但现代人往往难以理解：金子怎么可能致命？然而翻阅史册就会发现，确实有不少人选择了这种独特的自杀方式。随着科学的发展，我们现在知道纯金本身是无毒的，它不会被胃酸溶解，也不会在体内产生毒素，最终会随着消化系统排出体外。
那么问题来了：既然金子无毒，古人又是如何通过吞金来结束生命的呢？这其中的奥秘需要从历史记载中寻找答案。《三国志》中就记载了这样一个故事：汉灵帝去世后，董卓掌控朝政，各地纷纷起兵讨伐。当时荆州刺史王睿也参与其中，但他首先要除掉政敌武陵太守曹寅。
曹寅察觉危险后，伪造了朝廷使者的文书，罗列王睿的罪状，并怂恿孙坚出兵。孙坚本就与王睿有嫌隙，便率军来到江陵，用计骗开城门。当王睿放松警惕时，孙坚突然现身，冷笑道：奉旨诛杀王睿！
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我犯了什么罪？王睿惊恐地问道。孙坚的回答令人不寒而栗：你的罪就是不知道自己犯了什么罪。这种莫须有的罪名让王睿明白自己已无生路，于是他选择了吞金自尽。只见他用刀刮下金屑混入酒中，一饮而尽，用这种看似体面的方式结束了自己的生命。
但金子本身无毒，王睿为何会因此丧命？《本草纲目》给出了答案。书中记载金无足赤，虽然纯金无毒，但古代的金子常含有有毒杂质。王睿刮下的金屑很可能就含有这些致命物质。
有人猜测，吞金致死是因为金子难以消化，导致内脏损伤。但古人为何要选择如此痛苦的死法呢？更合理的解释是，他们使用的是未经提炼的生金，而非我们现在常见的熟金。这些生金中含有的有毒杂质，才是真正的致命原因。
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